Cómo potabilizar agua en casa: pastillas, filtros o ebullición

Las pastillas potabilizadoras más comunes llevan dicloroisocianurato sódico (NaDCC), que libera cloro en el agua. Cada pastilla trata una cantidad fija de agua (1, 5 o 20 litros, según el producto): lee el envase y respeta la proporción. Después, agita y espera al menos 30 minutos antes de beber. Con agua muy fría o algo turbia, alarga la espera.

La lejía también sirve, pero solo si la etiqueta indica que es apta para la desinfección del agua de bebida; las que llevan perfume, detergente u otros aditivos, no. La dosis habitual es de 2 gotas por litro de agua clara. Mezcla, espera 30 minutos y comprueba que queda un ligero olor a cloro.

Las pastillas de dióxido de cloro son algo más caras, pero funcionan mejor contra protozoos resistentes como Cryptosporidium si se deja actuar el tiempo que indica el fabricante, que puede llegar a 4 horas.

Nunca mezcles la lejía con otros productos de limpieza y no aumentes la dosis pensando que será «más segura»: más cloro no desinfecta mejor y empeora el agua.

Los filtros de fibra hueca, como el Sawyer Squeeze o los filtros tipo pajita, tienen poros de unas 0,1 micras: el agua pasa y las bacterias y los protozoos se quedan dentro. Filtran al momento, sin sabor ni productos químicos, y un solo filtro trata miles de litros.

Su gran límite son los virus, que son más pequeños que el poro. Si el agua puede estar contaminada por aguas residuales, combina el filtro con cloro. Otros cuidados: no dejes que se congele (el hielo puede romper las fibras sin que se note), lávalo a contracorriente cuando pierda caudal y no lo uses con agua que pueda llevar combustible o químicos.

Lleva el agua a ebullición fuerte durante 1 minuto (3 minutos por encima de 2.000 metros de altitud). Déjala enfriar tapada y guárdala en recipientes limpios. Si sabe plana, pásala varias veces de un recipiente a otro para airearla.

El problema en un apagón es el combustible: cada litro hervido gasta gas que también necesitas para cocinar. Resérvalo para el agua de beber y de los biberones, y usa el hornillo solo en exteriores o en zonas muy ventiladas por el riesgo de monóxido de carbono.

Esta guía resume recomendaciones de organismos oficiales y especificaciones técnicas publicadas. No sustituye el consejo de un profesional: ante una urgencia, llama al 112. Última revisión: 28 de octubre de 2026.

• Organización Mundial de la Salud (OMS): guías para la calidad del agua de consumo humano y tratamiento doméstico del agua.
• Ministerio de Sanidad: recomendaciones de desinfección del agua de bebida en situaciones de emergencia.
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC): eficacia de la ebullición, el cloro, el dióxido de cloro y la filtración frente a cada tipo de microorganismo.
• Protección Civil: pautas de autoprotección ante cortes de suministro e inundaciones.